A história do Pai Natal
Lendário distribuidor de prendas do Natal,
um homem gorducho e bonacheirão de farta barba branca trajado de um fato
vermelho com orlas brancas, e conduzindo pelo espaço um trenó puxado por
oito renas carregado de brinquedos. O Pai Natal ( também chamado St
Nicholas, St Nick ou Santa Claus), assim reza a história, visita todas
as casas na noite de Natal descendo pela chaminé para deixar presentes
na árvore, peúgas ou sapatos de todas as crianças bem comportadas.
Embora esta imagem que nos é familiar do Pai Natal tenha sido
introduzida nos Estados Unidos a partir da Holanda no século XVII, e em
Inglaterra a partir da Alemanha no meio do século XIX, as suas raízes
remontam ao antigo folclore Europeu e influenciaram as celebrações do
Natal no mundo inteiro.
St Nicholas foi um bispo da
Ásia Menor
do século IV referenciado precocemente quanto às lendas de Natal por
salvar marinheiros das tempestades, defender crianças e oferecer
generosas prendas aos mais pobres. Embora muitas das "histórias" de
Nicholas sejam de autenticidade duvidosa (como entregar um saco de ouro
deixando-o cair pela chaminé) o que é certo é que a lenda correu a
Europa dando-lhe um papel de tradicional "dador de prendas".
Todos os anos na época do Natal em
muitos lugares do mundo, anúncios, cartões de boas festas, decorações
sazonais e a presença de pessoas vestidas de Pai Natal documentam a
lenda moderna de Santa Claus (Pai Natal). Crianças de todo o mundo
escrevem cartas ao Pai Natal e na noite de Natal, algumas, deixam-lhe
comida e bebida para uma rápida merenda a quando da sua passagem.
